Mahabalipuram 5/5 - les temples de la colline

Alors vous arrivez au bout sans tout à fait y arriver car cet article, sur les temples de la colline pourrait en fait se décomposer en au moins 6 articles différents tant il y a à voir..... mais tant pis pour moi, j'ai dit 5, donc je le ferai en 5...  Tant pis, je change d'avis! Y'a que les ânes qui ne changent jamais d'avis et là, à force de tergiverser dans tous les sens depuis deux jours, je me dis qu'à moins de vous livrer un article monstrueux de plus de 70 photos, faut que je scinde celui ci en au moins deux.....Vous allez vite comprendre avec le petit schéma ci-dessous

Dans l'article 2, je vous ai parlé des n° 15 et 16. Dans le 3, le vous ai parlé du n°18, dans l'article 4, je vous ai parlé du n°13.... et maintenant, je dois vous parler des n° 1 à 12 !!! Nooon, ne criez pas si fort! Oui, ça parait énorme, et non, vous n'allez pas tomber raide mort avant la fin !!! Ne vous inquiétez pas, on va visiter ça tranquillement, comme je l'ai fait, parce que ça monte rude, mine de rien. Pas d'affolo, on y va, tranquillou!

Et si vous en avez marre des temples, rassurez-vous, je vous ferai grâce du n°17 !!!

On commence par ce qu'on appelle la pénitence ou l'ascèse d'Ajurna. Vous vous souvenez des 5 frères dont j'ai parlé à propos des 5 râthas? Oui, Arjuna est celui du milieu.

Ce qu'on appelle la pénitence d'Arjuna est un chef d’œuvre incroyable, un bas relief ciselé sur le flan d'un énorme roc en forme de baleine et ça mesure 12 mètres de haut pour 25 mètres de long. Ouvrage du VII° siècle, il est particulièrement bien conservé malgré son exposition aux intempéries depuis si longtemps.

En voici une reproduction (aquarelle) datant du début du XX° à l'époque où rien n'était encore aménagé pour le tourisme.

Ce bas relief raconte une histoire.

C'est l'histoire d'une querelle de famille.... rien de bien rare! S'il l'on rajoute qu'il s'agit de deux familles royales en lutte pour le pouvoir, on peut donc dire que rien n'a changé durant des siècles et des siècles de ce point de vue là!

Donc, d'un côté, on a les 5 frères Pandava, représentant la Vertu, et de l'autre côté, les 100 cousins, les Kauravaa qui symbolisent le Vice.... raccourcis rapides, mais au moins, c'est clair!

Dès leur adolescence, les Kauraava se comportent de façon méchante et brutale envers leurs cousins et en grandissant, ça ne fait qu'empirer. Mais que faire à 5 contre 100.... Lors d'une partie de dés, au cours de laquelle ils ont triché, bien sûr, les Kauraava amènent les Pandava à se soumettre et ceux-ci sont alors bannis dans la forêt pour 12 ans. A l'issue de cette période, malgré la promesse des cousins, la part du royaume qui leur revient ne leur est pas restituée... sans blaaague! Alors les 5 frères en ont super ras le bol et décident de se battre. Le problème, c'est qu'une telle infériorité numérique n'est pas pour les aider, donc ils décident d'aller voir Shiva. En effet, le dieu Shiva possède une arme extraordinairement puissante, le Pasupatha Astra. C'est une sorte d'arc qui, une fois bandé, tire un flot continu de flèches. Voilà qui ferait bien l'affaire des 5 Pandava. Seulement voilà, Shiva n'est pas vraiment d'accord pour donner cette arme à des humains, même de bons petits gars, même pour une bonne cause..... après tout, qui sait s'ils n'en abuseraient pas après....

C'est là qu'Arjuna, le plus brave des 5, eut l'idée de prouver à Shiva qu'il savait maitriser ses émotions et ses instincts. Il partit dans un ermitage et devint ascète. Je ne sais pas combien de temps il y resta mais suffisamment longtemps pour que Shiva le croit capable d'utiliser cette arme à bon escient et seulement à bon escient!. C'est cette ascèse ou pénitence qui est illustrée sur ce rocher immense.

Shiva, pour finir, confia donc son arme aux Pandava qui, après une bataille mémorable, arrivèrent enfin à faire triompher la Vertu sur le Vice.

Maintenant que vous connaissez l'histoire, allons en regarder l'image ensemble.

 La partie  la plus importante du tableau se trouve à peu près au milieu un peu en haut, à gauche de la grosse fissure du rocher. Je zoome:

 Ce bonhomme émacié, dont on voit les côtes et qui est dans la posture de l'arbre, le Vrikshsana, posture censée améliorer la concentration, le calme intérieur et la maîtrise de soi; les bras au dessus de la tête et une jambe repliée sur la cuisse opposée, ce bonhomme, c'est Arjuna. Ce n'est plus le jeune homme du début de l'histoire donc on peut imaginer que son ascèse dura un bon moment! Devant lui, c'est Shiva, imposant, tenant en ses mains un trident et une hache; au dessus de sa tête, une forme ronde, c'est Chandra, la lune et à ses pieds, 5 nains. Les nains sont très importants dans le panthéon hindou.

 Ces 5 nains derrière Shiva sont les symboles des 5 éléments naturels: l'air, la terre, l'espace, le feu et l'eau, qui eux mêmes correspondent aux 5 sens.

Un peu au dessus à droite, on voit Surya, le dieu Soleil  ainsi que des Kinnaraa, qui sont les musiciens célestes, ils sont mariés aux Apsaraa, les danseuses célestes.

Allez, on descend un peu pour regarder ces deux groooos éléphants. Dans la tradition hindoue, les éléphants sont les piliers du monde. Ils en assurent la stabilité et la force.

Zoomons un peu sur les défenses du premier, le plus grand:

Tiens tiens, ça, c'est intéressant! Ce sont des défenses à deux branches. Seul un éléphant a des défenses à deux branches, c'est Airavatha, l'avatar du dieu Indra. Indra est le dieu du ciel et des êtres célestes. Il est le roi des forces de la nature comme l'air, le feu , le vent et la pluie. Le ciel est son royaume et il est associé aux trombes d'eau et à la foudre. Indra se déplace sur son éléphant Airavatha le majestueux, qui symbolise les nuages et le tonnerre. Il a des défenses doubles et est tout blanc. Il est sorti de l'eau quand l'océan était baratté par les Dévas et les dieux (une autre histoire à raconter.... mais une autre fois!) et c'est de là qu'il tire son nom: "celui qui est produit de l'eau". Voilà pourquoi le culte de l'éléphant blanc est si important.

En regardant plus près devant les éléphants, on voit un chat et des souris. Le chat, très amusant, prend la même pose qu'Arjuna, comme s'il voulait lui aussi, faire pénitence et montrer qu'il est quelqu'un de bien. Cette scène représente une histoire du Panchatantra, recueil de contes se terminant par une morale.

Le chat prétend être pieux et les souris, naïves, le croyant vraiment devenu bon, commencent à jouer autour de lui, sans crainte. En fait, le chat n'attend qu'une occasion pour se jeter sur elles! Morale de l'histoire: toujours se méfier des faux sadhus !

Descendons maintenant sous Arjuna et Shiva, à gauche de la fissure du rocher.

 Cette scène se passe dans un ermitage, celui où était Arjuna avant de se montrer à Shiva. Au centre, un temple dédié à Vishnu. On pense qu'il s'agit d'un ermitage connu, dans l'Himalaya, près du Gange. D'ailleurs, le Gange est représenté par cette grande fissure qui sépare le gros rocher en deux parties. On en reparlera.

A gauche du temple, le bonhomme assis est Arjuna et dans le temple, c'est Vishnu lui-même qui vient visiter l'ascète.

 Juste sous Arjuna, un lion couché et encore en dessous, des cerfs. Cette cohabitation d'animaux sauvages, prédateurs et victimes vivant ensemble dans la paix et l'harmonie, n'est possible que parce que le lieu est sacré.

Juste à la droite des animaux sauvages, on voit deux hommes pieux faisant leur dévotion, l'un levant ses mains pour prier le soleil et l'autre incliné vars le Gange, la rivière sacrée.

Tout près d'eux, deux personnes vaquant à des occupations bien courantes ici: celui de gauche est venu remplir son pot de l'eau de la rivière et celui de droite essore son vêtement, soit qu'il l'ait lavé, soit qu'il se soit lui-même baigné dans la rivière.

 Juste à la gauche du porteur de pot, il y a trois personnages qui n'ont plus de tête. D'ailleurs, le porteur de pot les montre du doigt!

Il s'agit, pour celui de gauche, du roi Narasimha Varman lui-même, victorieux roi de Mamallan sur les Chalukyas, peuple voisin qui avait envahit leur royaume quelques décennies plus tôt. Les deux autres, en face de lui, sont son père et son grand-père. Quelques trente ans plus tard, le fils du roi Chalukya viendra venger son père en envahissant à nouveau les Pallavas et de rage, il fit décapiter les rois du bas relief.

J'avais plein d'autres histoires sur ce chef d’œuvre qui, en fait, ne raconte pas moins de 3 histoires importantes mais je vous en fais grâce parce que j'ai peur que vous n'en ayez déjà un peu assez.... En effet, cette œuvre extraordinaire raconte l'histoire de l'ascèse d'Arjuna, mais aussi la naissance du Gange , et encore la naissance de la dynastie des Pallavas, descendants directs de Vishnu. C'est pas-sion-nant !!!

Allez, je vous montre juste des détails.... admirez ces plus de 150 images que l'on croirait vivantes.... des dieux, des déesses, des sages, des êtres célestes, des chasseurs, des musiciens, des êtres humains ordinaires aussi, et des animaux de toute sorte.... On peut rester devant durant des heures et des heures!

  des lions, symboles des Pallavas

 

Pour finir avec de la douceur, regardez les éléphanteaux en train de jouer, bien à l'abri des pattes du grand Airavatha

et un peu d'humour: des singes qui s'épouillent....