Mahabalipuram 1/5 - Lever de soleil -

Mahabalipuram ...... si un jour l'occasion vous est donnée d'y aller, surtout, ne réfléchissez pas, foncez! Vous verrez, tout au long des 5 articles sur cette bourgade que le mot récurrent, c'est sculpture sur pierre. Depuis des siècles, voire des millénaires maintenant, les artisans sculpteurs de Mahabalipuram ont peaufiné leur art qui atteint aujourd'hui une qualité rare.

Nous y sommes arrivés juste avant que le soleil ne se couche et la première étape fut de s'arrêter le long de la route des ateliers.
Imaginez, tout est gris, la route, les arbres, les bâches de plastique, les maisons, les huttes de bambou, les voitures garées, les vêtements des gens..... tout, tout, tout est recouvert de cette mince pellicule grise, poussière de pierre ..... C'est impressionnant, surnaturel....
très bête, je n'ai pas eu la présence d'esprit de prendre une photo, mais mes poumons se souviennent encore de cette étrange sensation de ne pas respirer de l'air mais quelque chose de lourd.
Guillaume avait dans l'idée de rapporter une statue. Après une bonne heure et demi à aller d'un atelier à un autre, de tailler une bavette avec les artisans, se faire montrer des tas de merveilles, il avait choisi.

OUFFFFFF, après moult hésitation, il a préféré ne pas craquer pour ce magnifique éléphant, taille réelle, 20 tonnes taillées dans un granit splendide .... "ben tu comprends, on mettrait ça dans le jardin, ce serait top et on aurait toujours plein d'enfants qui ne viendraient que pour monter sur l'éléphant du village!"
NOOOOOON

Vous riez, mais moi, j'ai pas ri sur le moment!

 hésitation entre ces deux là

 finalement, c'est elle qui gagne!

une photo avec l'arpète et le patron, on tope et on se met d'accord pour venir la chercher le lendemain, dans une belle boite en bois pour pouvoir la rapporter en avion.

Le soleil est tombé, il est temps de rejoindre l’hôtel, la journée a été longue (200kms de voiture et des temples avalés les uns après les autres); on est fatigué.

Lendemain matin, lever presque avec le soleil; on décide d'aller faire une balade sur la plage avant le petit déjeuner.
Notre bungalow: Etienne au premier étage, nous au rdc. Dedans, c'est pas grand, simple, juste ce qu'il faut.

Dix mètres plus loin, nous sommes les pieds dans l'eau. 

 je vous entends d'ici: le sable a l'air bien noir.... en effet, c'est assez crade, la mer est bien polluée. Mais de toute façon, elle est très dangereuse, donc on n'a pas vraiment envie de s'y baigner. La pente est très raide, les courants sont terribles, les vagues assez puissantes...... la balade sur le sable me suffit !

 Des bateaux à perte de vue.....
On rencontre des pécheurs, tous nous parlent du tsunami; c'est encore un grand traumatisme pour ces gens là. Ces bateaux sont ceux donnés par la générosité internationale pour remplacer les leurs, emportés par la vague meurtrière.

 Les bateaux modernes sont en "plastique" (pardon aux ingénieurs chimistes qui me rétorqueront - à juste titre- que ce n'est pas du plastique mais des polymères, de la résine ou je ne sais quoi..... pour moi, tout ce qui n'est pas naturel, c'est du plastique!), contrairement aux anciens, comme celui juste au dessus, taillés dans le bois.

 les moteurs, qui sèchent sur le sable, à côté des filets

On a du marché une demi heure vers le nord.... ce n'était qu'une suite ininterrompue de frêles esquifs les uns à côté des autres....

 encore un rescapé en bois

 retour vers l’hôtel (l'estomac crie famine!!!!) et nous sommes accueillis par trois vaches qui font aussi leur promenade matinale sur le sable, déjà chaud.

Enfin restaurés, nous sommes prêts pour nous lancer dans la découverte de cette ville hallucinante!

Mais d'abord, un peu de culture générale. Désolée pour les allergiques, moi, j'aime ça! Alors ceux qui sont prêts à se cultiver, venez avec moi.

Déjà, au premier siècle, on entend parler de Mahabalipuram. Des textes grecs font en effet référence à ce port prospère et Ptolémée en parle aussi dans ses écrits. On y a retrouvé des poteries et des monnaies romaines.

A partir du IV° siècle,  et pendant 400 ans, la dynastie des Pallavas règne sur le Tamil Nadu (la région où nous sommes), leur capitale est Kanchipuram et Mahabalipuram est leur port de mer.

Les monuments et temples ont été édifiés par les Pallavas pendant les VII° et VIII° siècle de notre ère.

Aujourd'hui, les habitants de Chennai parlent de ce village comme un lieu de baignade, de pique nique, un endroit où l'on vient le we pour se reposer des bruits de la ville, mais Mahabalipuram avant tout est un temple de l'art, un trésor de sculpture et d'architecture et je ne sais pas si je vais pouvoir vous en convaincre juste par des photos.... mais je vais essayer.

En Inde, on distingue 4 types de sculpture: les temples-grottes, les monolithes sculptés, les fresques sculptées ou bas-reliefs et les temples de maçonnerie. Mahabalipuram est le seul endroit en Inde où l'on trouve les 4 types.

Prêts pour la visite?

Alors rendez-vous dans le prochain article!