Mahabalipuram 4/5 - Les râthas du Sud

Je suis sûre que déjà le titre de cet article vous parait bizarre.... C'est quoi un râtha????? Ce mot vient du sanscrit, langue originelle de l'Inde, langue indo-européenne dont dérivent nombre de langues européennes actuelles. Le sanscrit est resté la langue sacrée, la langue des érudits.... un peu comme notre latin il y a quelques siècles encore.

Un râtha, en sanscrit, c'est un chariot ou plus exactement c'est le char des dieux dans les textes védiques.
Le sens premier en a été modifié pour devenir le char de procession des temples, char dans lequel on met l'idole pour la transporter lors des fêtes et des processions. Ces chars sont le plus souvent en bois, avec de grandes roues et sont tirés par des chevaux, des éléphants, voire des hommes.
Un deuxième sens dérivé est apparu vers le 6° siècle lorsqu'on a désigné ainsi des petits temples en forme de chariot (cf l'article Hampi 7 de février 2013); donc vous commencez à voir où je veux en venir dans mon article?

Dans notre guide, il était clairement dit que l'endroit appelé "les râthas du Sud" étaient absolument à voir, donc on y va ! Et bien, vraiment, vraiment, ils avaient raison dans le guide! C'est fou cet endroit!

Quand on arrive, on ne comprend pas; ça semble être un truc bizarre, mais tant pis, on s'approche quand même et là, au fur à à mesure qu'on s'approche, on écarquille les yeux ..... L'air de rien, cet endroit est magique!!! Pour une fois, je vous laisse lire le panneau de l'entrée, comme ça, pas besoin de traduire :))

Alors oui, ce sont des temples monolithes, taillés dans la roche directement et non pas faits d'éléments distincts de maçonnerie. Mais ce qui est encore plus extraordinaire, c'est qu'ils sont tous les cinq, plus les trois animaux que vous verrez, tous taillés dans le même énorme roc, dans la même colline rocheuse !! Sans blague, c'est vrai, et les géologues modernes le confirment. C'est fou....
Au départ, il y a une énorme colline rocheuse et à la fin, après des heures et des heures de travail d'artistes, 8 éléments bien distincts et artistiquement incroyables! Vous allez voir.

Cinq temples, appelés les Râthas Pancha Pandava du nom des 5 frères Pandava , héros de l'épopée du Mahabharata. L'ainé des cinq s'appelle Yudhistra ou Dharmaraja, le deuxième Bhima. Le frère du milieu est Arjuna (retenez ce nom pour l'article prochain!) et les deux cadets sont Nakula et Sahadeva. Tous les cinq sont mariés à une seule femme, la princesse Draupadi, qui est leur femme commune.

Le premier, le ratha Draupadi est un temple dédié à la déesse Durga, vous vous souvenez, celle qui se bat contre les forces destructrices et qui voyage sur le dos d'un lion, celle qui dit que l'amour est l'arme universelle .... je l'aime bien celle-là !!

 De forme très simple, telle une hutte traditionnelle indienne. Regardez la base, c'est comme si l'édifice était soutenu par des lions et des éléphants. De chaque côté de la porte d'entrée, une dwarapalika, femme gardienne et à l'intérieur, un bas-relief représentant Durga debout, deux adorateurs masculins à genoux et à ses pieds, et quatre nains Ganas volant au-dessus.

Juste devant le râtha, une statue du lion de Durga, assez imposant !

Le 2° râtha est celui d'Arjuna.

 Structure pyramidale, dédié à Shiva comme l'atteste le Nandi qui se trouve juste derrière.

  Panneaux gravés sur tous les côtés, représentant des gardiens, des ascètes, des couples royaux, mais aussi Shiva se penchant sur Nandi, Indra sur l'éléphant Airavatha ou Vishnou vers Garuda.... un vrai livre d'images .....

 Le toit, exemple parfait de l'art dravidien; structure pyramidale surmontée d'une superstructure octogonale.

Le troisième râtha, celui de Bhima, s'allonge sur une base rectangulaire et est soutenu dans la longueur par quatre piliers-lions

et deux pilastres sur chaque côté.

Il n'y a aucune statue à l'intérieur.... ah mince, si, y'a une statue qui bouge....un drôle de zouave!

En fait, on reste un moment là dessous parce qu'il y fait frais.... rappelez-vous, ce voyage était fin mars donc en plein cœur de la saison chaude et je vous assure, il faisait chaud!

Trop mignon! des petits enfants qui jouent à faire du slalom entre les piliers arrière....

Le 4°, le râtha de Dharmaraja, est bâti sur une base carrée et une véranda, il est surmonté d'une structure pyramidale de trois étages. Dédié à Shiva, on peut  voir des quatre côtés, des sculptures de Shiva, de Parvati et d'autres encore, grandeur nature .

Seul des 5 râthas, il garde le souvenird'une inscription faisant référence au roi Pallava Nârasimhavarman Ier.

Enfin, le 5° râtha, celui de Nakula-Shahadeva, n'est pas dans l'alignement des autres et sa forme est assez différente. Structure absidiale, porche soutenu par des colonnes, il est assez rond.

et de fait, en étant très open-mind, on pourrait penser que ce dernier râtha à la forme d'un éléphant debout

Peut être est-ce pour ça, qu'on trouve un grand éléphant de granit juste à côté....

Et voilà, j'espère que vous avez aimé. Moi, j'ai vraiment beaucoup beaucoup apprécié ce petit bout de terrain! 8 éléments issus de la même colline rocheuse au VII° siècle ..... quel exploit!