Amritsar, the golden temple.

Enfin un hôtel où nous trouvons une connexion internet.....

j'avais préparé mon article sur Amritsar avant-hier, mais impossible depuis deux jours de trouver un hôtel qui ait une connexion suffisante donc je commençais à m'inquiéter ..... attendre le retour à Pune aurait été rude parce que chaque jour, le nombre d'article se multiplie par deux tant on voit de choses fabuleuses! Alors je lance le chargement des photos, je copie le petit (hum hum, j'ai encore pas su faire court...) récit et ouf, vous aurez des nouvelles de notre balade.

Once upon a time  Amritsar ; c’était la capitale du Punjab  au temps où le Punjab couvrait le territoire de Lahore  et  de Peshawar (deux villes aujourd’hui au Pakistan), ainsi qu’une partie de l’actuel Kashmir,  et descendait même dans les terres de l’actuel Gujarat. ….. c’était il y a bien longtemps…..

C’était une belle région peuplée de sikhs, ces beaux et terribles guerriers enturbannés,  sabre au côté droit et poignard au côté gauche. Depuis le 16° siècle, Amritsar était aussi LE cœur du sikhisme, avec le temple le plus saint qu’on puisse trouver.  Mais en 1761, l’empereur Moghol Ahmad Shah Durani pilla la ville et détruisit le temple.

Mais qu’à cela ne tienne, les sikhs de remirent à l’ouvrage en 1764 pour en rebâtir un nouveau, et le Maharadja Ranjit Singh fit don de 600 kilos d’or pour le recouvrir et c'est ainsi qu'on peut le voir tel qu’il est aujourd’hui : le Golden Temple, première étape de notre voyage dans le nord.

Nous y sommes arrivés samedi soir, après un vol Pune-Delhi; Delhi où nous avons bien retrouvé Guillaume, puis un vol d’une heure en Boeing 777 dont à peine un vingtième des places était occupé. On s’étonne qu’Air India perde de l’argent…. Mais bon, ce n’est pas mon propos….

Première impression en atterrissant : c’est propre, les gens sont soignés, les routes sont plates ! On n’a pas l’impression d’être dans la même Inde qu’à Pune !

Notre chauffeur, un très beau sikh enturbanné de bleu ciel nous attend et zoup, direction l’hôtel car on était quand même KO. Et le matin, lever tôt, ptit dèj et on file au temple d’Or.

Les rues avoisinantes sont bondées, des milliers et milliers de pèlerins se dirigent, comme nous, vers ce temple ; curieusement peu, très peu de touristes (en fait j’ai du en voir deux ou trois au milieu de la foule bigarrée. Nous approchons, il va falloir enlever ses chaussures et les confier aux préposés qui les rangent dans des casiers, des milliers de casiers, dans une maison spécialement prévue à cet effet. Par ailleurs, il va falloir se couvrir la tête, homme ou femme, c’est obligatoire. Donc comme nous n’avions pas prévu, on achète 4 petits foulards  et nous voici parés pour entrer, enfin presque car il reste une ultime étape : passer dans les espèces de pédiluves (si tant est que ça lave vraiment les pieds ! En fait, je pense que ça les salit, au contraire !)

Dernier escalier  franchi et là, nos yeux s’ouvrent, c’est une merveille !!!

 les photographes se préparent

Au milieu de l’Amrit Sarovar, où Lac de Nectar, se dresse, majestueux, le Hari Mandir, temple recouvert d’or, le saint des saints où est gardé le livre le plus sacré du sikhisme,

 et tout autour des bâtiments de marbre qui abritent les organes religieux et politiques des sikhs, la grande salle à manger commune où chacun peut se restaurer gratuitement, le dortoir commun où quiconque peut dormir, les alcôves des gourous que les pèlerins viennent prier et vénérer, etc….

 

 

c’est MA GNI FI QUE !!!!

Le sikhisme est une religion datant de la fin du 15° siècle. Ils croient en  un dieu unique, appelé Nam (= le Nom) qui se révèle par les gourous. Il prône la méditation, l‘égalité des hommes, s’opposant au système des castes ;  il s’oppose aux rituels, à la superstition à l’astrologie et à la discrimination sexuelle.  Un des chef s religieux des sikhs , fin 17° siècle, introduisit un nouveau rite , sorte de baptême, et il engagea les hommes au port des 5 « K » :

-          Kesh : cheveux et barbe doivent rester longs

-          Kangha : un petit peigne doit rester sur la coiffure

-          Kachha : le caleçon doit arriver au moins aux genoux

-          Kara : port d’un bracelet d’acier

-          Kirpan : port d’un sabre

Il encouragea également les hommes à s’exercer aux prouesses militaires et interdit le tabac.

C’est ainsi que les bataillons de sikhs ont été fameux durant les siècles, que les sikhs étaient traditionnellement les gardes du corps des officiels anglais puis indiens …..

La grande majorité des 20 millions de sikhs vivent aujourd’hui dans le Penjab mais on en voit néanmoins partout en Inde.

Faire le pèlerinage à Amritsar est obligatoire au moins une fois dans leur vie. Certains sont là entre amis, d’autres en familles, tous sont joyeux et c’est la fête. Par contre, pour rentrer dans le temple d’or lui-même, il faut être patient car la file d’attente est énorme et il faut bien compter trois ou quatre heures.

 

 Nous ne nous y sommes pas risqués. A l’intérieur, le Adi Granth, le grand livre sacré, vénéré, est sur un trône en or.  Mais ils peuvent  aussi aller voir les gourous, discuter avec eux et surtout les prier.

un gourou dans sa casemate

La promenade autour du lac est pleine de sortes d’ex-votos  sous forme de dalle gravée. Il y en a partout : sur le sol, sur les murs, sur les colonnes ….. écrites en anglais et en ….. hindi ? punjabi ??? disons, en spaghettis !

 

 

L’eau du lac étant considérée comme sacrée , les gens  s‘y baignent bien volontiers, mais uniquement sur les bords car c’est aménagé pour ne pas être trop profond afin d’éviter les accidents.

Nous nous sommes séparés pour profiter chacun à son rythme de ce lieu enchanteur. De toute façon, vu le monde , il aurait été difficile de ne pas se perdre de vue, donc rendez vous donné une heure plus tard et chacun est allé s’imprégner du site.

 

 

J’ai fait le tour dans le sens inverse de celui qui est préconisé comme ça, j’ai pu voir tous les visages, toute cette foule si belle, ces couleurs …… car il n’y a pas de couleur de turban obligatoire. Chacun revêt la couleur qu’il veut chaque jour. Ca donne des touches colorées très diverses et c’est un régal pour les yeux.  Il s’agit d’un long morceau d’étoffe de 8,5 m qu’ils se nouent chaque matin. J’aimerais bien savoir faire….. on va demander d’ici la fin du séjour !

 

Pendant que je faisais le tour, je pensais avec tristesse aux scènes d’horreur qui se sont passées ici….. en 1919 d’abord, puis en 1984…..

En 1919, les anglais décident que dorénavant, les autorités peuvent emprisonner n’importe quel indien, sans procès, s’il est suspecté de sédition.  Le 13 avril 1919, environ 5000 indiens participent alors à une manifestation pacifique non loin du temple d’or, sur une esplanade entourée de hauts murs. Le gouverneur du coin arrive avec 150 soldats qui montent sur les remparts et tirent  sans sommation….. ils tirent dans la foule en contrebas, tuant hommes, femmes, enfants…..  il leur a fallu 6 minutes …..un massacre….

1984 : les sikhs rêvaient depuis longtemps  de voir se créer un état indépendant sikh, le Khalistan qui s’étendrait sur le territoire du Maharadja  Ranjit Singh ; Nehru le leur avait promis.  Mais Indira Gandhi rejeta ces promesses. S’ensuivirent de nombreux conflits. Les sikhs fortifièrent le temple d’or et très nombreux s’y réfugièrent. L’arme indienne en fit le siège puis tira, tira encore….. tuant des milliers de sikhs…. encore…..

Aujourd’hui, le gouvernement indien a réparé les dégâts matériels et les esprits semblent calmés.

C’est splendide, c’est reposant, c’est vraiment à voir !

PS: On est le 16: bon anniversaire Pascale et Yves ! (heuu, j'avais écrit ça le 16!!!)

PPS: Vincent, c'est bien parce que vous avez besoin de rire en ce moment par ce que mes performances n'ont rien de fabuleux: un peu moins de 27 minutes pour 750m, puis repos en faisant la planche, puis 450m, le tout bouclé en 50 minutes environ. Je suis sure que mes neveux sont écroulés de rire en sachant qu'ils font au moins trois fois plus de distance dans le même temps, mais bon, je suis presque du 3° age maintenant!!!