Kanchipuram- le temple de Kailasanatha

Kailasanatha, premier temple monumental construit en Inde du Sud (aujourd'hui, si on le compare aux temples postérieurs, il n'a rien de monumental .....), c'est par contre, une véritable œuvre de poésie sur pierre. Commencé en 690, donc bien avant nos cathédrales, bien avant nos châteaux-forts, ..... incroyable!

Situé dans un espace très vert et bien entretenu, ce qui n'est pas anodin en Inde, le temple proprement dit est précédé par un imposant Nandi.

Le Nandi, c'est le taureau blanc, représentation de Shiva. Les hindous disent qu'on peut lui dire nos prières dans l'oreille et il va immédiatement les transmettre à Shiva lui-même.

Donc, on est prévenu, ce temple est dédié au dieu Shiva.

Quelque chose nous attire vers le temple proprement dit.....

Contrairement aux temples plus tardifs, le gopuram (sorte de dôme surplombant l'entrée du temple) est plus petit que le vimana, surplombant le sanctuaire principal, au centre du mur d'enceinte.

Le mur d'enceinte est très largement sculpté, ce qui le distingue particulièrement des temples dravidiens qui viendront plus tard, et sa façade Est offre à la vue du pèlerin et du visiteur une série de huit niches, donc six accolées, à l'intérieur desquelles un lingam de pierre, signe, rappelez-vous de Shiva (histoire de Parvati la facétieuse racontée dans l'article précédent).

 En fait, ce temple est désacralisé aujourd'hui et c'est pourquoi il n'attire essentiellement que des touristes.

Il n'empêche qu'on y voit toujours des prêtres, comme celui-ci par exemple; Il a une bouille incroyable!

Cliquez sur la photo pour agrandir, vous le verrez mieux.

Les alentours du temple semblent attirer des gens en quête de calme pour des réunions familiales ou pour simplement passer un moment  en dehors du brouhaha de la ville.

Le roi Rajasimha, de la dynastie des Pallava, ordonna donc la construction de ce temple au VII° siècle. Il est aussi à l'origine de la construction du Temple du Rivage, à Mahabalipuram, que vous verrez, si vous tenez le coup, dans un article prochain. Celui-ci, donc, fut construit entre 690 et 715.  C'est un monument voué au dieu mais célébrant également la dynastie des Pallavas et chaque membre de la famille royale aura à cœur d'embellir cette belle œuvre architecturale, comme par exemple, deux des niches de la façade Est qui sont des commandes de reines.

Une drôle de légende est associée à ce temple.
Un pauvre bonhomme, grand dévot de Shiva, nommé Poosalar voulait lui construire un autel à Thirunindravoor. Mais le pauvre homme n'avait même pas assez pour acheter une pierre. Alors il décida d'édifier cet autel en lui même, puisque son propre corps était tout ce qu'il avait. Son cœur serait le soubassement et en son esprit, il imagina les mandapas, le vimana et le sanctuaire. Puis il demanda à Shiva d'être présent pour la consécration de son ouvrage.
Pendant ce temps, le roi avait choisi l'emplacement pour son futur temple de Kailasanatha et programma le jour de la consécration.

Mais dans la nuit précédent les réjouissances, alors que tout était prêt, le dieu Shiva apparut en songe au roi et lui dit qu'il ne pourrait pas être présent le lendemain pour lui, car il serait à Thirunindravoor pour la consécration du temple de Poosalar, et donc qu'il fallait qu'il retarde la consécration.
A son réveil, le roi fut bien étonné et fit stopper les préparatifs. Il voulut savoir qui était ce Poolasar qui semblait plus puissant et plus riche que lui au point que le dieu Shiva assistât préférentiellement à la consécration de son temple. Il se rendit à Thirunindravoor, distant de 70 kms environ, et demanda où était le nouveau temple consacré ce jour. Personne, parmi les villageois, n'était au courant de ce temple. Alors il demanda Poosalar. On lui montra le pauvre hère, qui méditait sous un arbre. Il fut littéralement ahuri de voir que cet homme était si pauvre qu'il n'avait même pas un toit sur la tête, et que, malgré cela, Shiva préférait être avec lui plutôt qu'à Kanchipuram pour les grandes festivités prévues.
Lorsque Poosalar lui expliqua qu'il avait construit un temple pour Shiva à l'intérieur de son être, en son cœur et son esprit. Alors le roi prit conscience de son orgueil et réalisa que la vraie dévotion se passait de grandeur ou de richesse et il décida de construire en pierre le temple que Poosalar avait édifié en lui-même.
C'est celui que nous visitons.

Il est temps d'entrer..... Stupéfiant cet intérieur du mur d'enceinte! On dit que c'est l'un des mur d'enceinte les plus richement décoré d'Inde: 58 niches s'y abritent. Comme elles ne peuvent pas s'ouvrir sur le Nord ni ne le Sud, car ce sont des directions considérées comme néfastes, elles s'ouvrent toutes vers l'Est ou l'Ouest. Alors comme je n'arrive pas à expliquer comment, je vous fais un petit crobard, comme dit mon fils ( mais j'ai pas dessiné les 58 niches!):

Donc, vous voyez, pour découvrir ce qu'il y a dans les niches des murs sud et nord, il faut se glisser dans l'espace libre, c'est assez rigolo

Sur une base de grès tendre recouvert de stuc, très richement sculpté, ce temple est un vrai catalogue iconographique du panthéon hindou. C'est un vrai régal

Les têtes de lions sont très fréquentes car c'est l'animal emblématique de la royauté et, souvenez vous, cet édifice à voué au dieu mais aussi au roi!

L’œil d'ET est partout!

Au centre , le sanctuaire proprement dit. Mais il était fermé à l'heure où nous y sommes allés donc pas pu voir dedans. Par contre, je peux vous dire, sous le sceau du secret, qu'il cache un lingam de basalte à 16 faces et haut de 10 pieds, soit 3 mètres!!!! J'ai cru comprendre aussi que dans ce sanctuaire, il fallait circuler dans une sorte de tunnel dont la hauteur serait assez basse de manière à rappeler à chacun que le chemin de l'homme, depuis le ventre de sa mère jusqu'à la tombe était un chemin d'humilité sur lequel on grandit chaque jour ....

Au fond des niches, des bas reliefs représentant Shiva dans tous ses états. Ce temple, d'ailleurs, a la particularité de montrer Shiva dans la totalité de ses 64 aspects. Ce serait le seul temple hindou ayant cette caractéristique.
Parfois, on trouve aussi au fond des niches, de drôles de gens qui semblent méditer bizarrement.....

On trouve également des panneaux sur lesquels subsistent les couleurs originales de l'époque... c'est super impressionnant. D'ailleurs, le guide disait qu'au VIII° siècle, le temple était entièrement peint, y compris les murs extérieurs. Le tout avec des couleurs naturelles.

Oui, il vaut mieux se reposer à l'ombre, pour éviter la brûlure de la plante des pieds!

Imaginez que ce temple, que ces sculptures ont résisté à plus d'un millénaire de moussons! Étonnant!!! Mais en plus, il a subsisté aux guerres et ravages humains. Par exemple, lors d'une invasion par les Chalukya, le pillage avait commencé mais le roi, conquis par la beauté majestueuse de ce temple,  interdit à ses soldats de le détruire; au contraire, il fit remettre tout le butin déjà pris. Par contre, il captura tous les artistes, sculpteurs, tailleurs de pierre, peintres, etc.... et leur fit construire un temple semblable dans sa capitale Pattadakal.

Et hop, un dernier coup d’œil... le lac sacré....et le temple....

bien agréable escale mais qu'est-ce qu'il fait chaud!