University

Alors que nous allions vers le Fort St Georges en longeant la mer, notre attention fut retenue à un instant par la vision de dômes dépassant les frondaisons des arbres et laissant imaginer un beau bâtiment en dessous. Évidemment, vous savez que dans ces cas là, on crie "stooooooooooooop" !

Le chauffeur, qui commence à savoir que nous sommes un peu fêlés (vous, vous le savez déjà!), trouve le parking, nous laisse descendre et commence sa sieste (il sait désormais qu'on ne s'arrête jamais pour trois minutes!).

Il s'agit des plus anciens bâtiments de l'Université de Madras. Celle-ci partage avec celles de Bombai et de Calcutta le statut de "Premières Universités d'Inde" et ils en sont très fiers! Et d'ailleurs, ils tiennent à garder la dénomination de Madras et non pas Chennai,démontrant leur ancienneté.

Aujourd'hui 43 instituts de recherche, plus de 8000 étudiants, 300 professeurs....

Sa devise:  «Apprendre favorise le talent naturel»

Le 11 novembre 1839, une pétition rassemblant  70 000  signatures demande la création d'un collège anglais à Madras. Le gouverneur, Lord John Elphinstone, n'en a pas besoin de plus (y'en a qui ont de la chance .... certains, avec 700 000 signatures, n'obtiennent que du mépris.... mais c'est un autre sujet) et décide la création d'un  "collège pour l'instruction de la littérature anglaise, de la philosophie et de la science".

C'est ainsi que l'Université de Madras, organisée sur le modèle de l'Université de Londres, a été constituée le 5 Septembre 1857 par une loi du Conseil législatif de l'Inde.

L'Université de Madras a un monument historique - Senat House- ou Chambre du Sénat. C'est ça qui attiré notre regard !

 C'est un chef-d'œuvre, dont la première pierre a été posée en 1874 et qui fut inauguré en 1879. Subtil mélange entre le style indo-sarrasin et des caractéristiques architecturales byzantines et européennes.  Le toit est fait de coquille de briques avec du mortier de chaux.

La porte principale est ouverte, on entre. Une expo de photos ..... pas de gardien... personne.... pas un bruit... c'est magique.

Le grand hall, du fait de ses dimensions imposantes, a servi, en plus des activités de l'Université (comme les examens), pour des réunions du Sénat, pour l'organisation de congrès, banquets, réunions politiques, etc.....

Malgré une campagne de restauration en 2006, ce n'est pas en très bon état ..... et comme Guillaume a déniché un escalier dérobé, (et, bien évidemment, y est monté!!!), j'avais peur qu'il n'y voit pas clair et passe au travers du plafond..... Il se serait cassé le bout du nez, il aurait fallu qu'un avion à réaction attrape le bout du nez, qu'on trouve du joli fil doré pour tout raccommoder ..... bref, j'avais hâte qu'il redescende, ce qu'il fit sans encombre après être monté très haut dans une tour au milieu d'une foule de pigeons qui lui ont fait bon accueil d'ailleurs !!

Moralité: il faut toujours s'arrêter quand on voit un joli truc, même si c'était pas prévu !