La GPO

Ce jour-là, vous disais-je dans l'article précédent, ce jour là, nous avions un programme très chouette: pas très loin de la maison donc on ne laissait pas Guillaume trop longtemps tout seul, et on faisait ça en voiture pour écourter les temps de trajets car, même si c'était bien faisable à pieds, vus la chaleur et le soleil terriblement mauvais, un peu de clim en voiture fut bienvenue. Alors Imran ce jour-là a commencé à comprendre que nous étions VRAIMENT des expats bizarres. Il ne connaissait pas la moitié des endroits où nous lui demandions d'aller pendant tout le séjour de Valentin. Il avait été habitué aux zones de shopping par ses précédents patrons, puis aux endroits de boulot par Guillaume, mais du tourisme historique..... jamais à priori.... au début, il nous demandait si vraiment on voulait aller là, alors il téléphonait à ses collègues pour avoir des infos, et puis finalement, il s'est laissé guider par mon GPS de téléphone car nous, nous savions exactement où nous voulions aller!

Quand je lui ai dit "Now, we go to the GPO", il était super content car il savait où c'était. Et il me dit "mais je peux vous poster votre courrier si vous voulez!" ..... GPO= General Post Office ... non non, on veut juste aller voir! ..... yeux ronds..... voir la poste??????????????? .... ben oui !

Avec le développement de Poona, il fallut mettre en place des infrastructures nouvelles dans la ville, telle une poste. La GPO allait devenir un centre important de la ville car c'était symboliquement là que se faisait la liaison avec le monde.

Construite entre 1873 et 1874, elle a été bâtie selon un modèle d'architecture néo-palladienne. C'est le seul édifice de Pune de ce style. Si ça vous intéresse, je vous laisse découvrir de quoi il s'agit  par vous-même car je crains que ce ne soit boring pour beaucoup d'entre vous. Allez donc là si ça vous chante:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Palladianisme

C'est assez imposant . On est loin du gothique, n'est-ce pas? Mais bon, pour une poste, peu importe ;) Le problème, encore, c'est qu'on a peu de recul pour prendre une photo complète du bâtiment..... pas de grand angle !


L'intérieur devait être déjà ainsi, exception faite des fans et lumières électriques, des nouveaux logos de la poste indienne et des sièges en plastique. Un portrait de Gandhi est la seule décoration.

En face de l'entrée, un joli petit jardin connu pour deux choses importantes: son énorme banyan et les hathi dagads.
Alors, le banyan, j'ai zappé de le prendre en entier.... on ne fait qu'apercevoir quelques branches sur la gauche. Le jardin était fermé par une grille alors j'ai demandé à un monsieur qui semblait être un employé (d'un assez haut niveau à priori vu son vêtement et son anglais parfait) où sont les hathi dagads. Il était étonnamment heureux d'entendre ma demande.... et avec fierté est allé nous ouvrir la porte du petit jardin.

hathi dagads = pierres d'éléphant
On raconte encore aujourd'hui que lorsque le courrier arrivait de Bombay, de Calcutta ou Delhi, c'était sur le dos de pachydermes. Ils étaient chargés d'énormes chargements pleins de lettres, de paquets, contenant des nouvelles d'Angleterre, des consignes du Vice-Roi, des factures des entreprises de Calcutta, des avancées de conquête dans le sud, etc .... Les éléphants devaient alors être déchargés et on les attachait à des pierres qu'on a désormais appelées les hathi  dagads.

Voilà, j'ai compris pourquoi le chef des éléphants de Kipling s'appelle Hathi ..... Kipling parlait simplement hindi!

Déception..... quand on voit la taille des soi-disant - énormes rochers -, on se dit qu'il y a un lézard, soit dans la légende, soit dans les cailloux d'aujourd'hui..... je ne crois pas qu'un éléphant puisse avoir des difficultés à soulever ces cailloux pour se libérer  l'envie leur prenant ! Regardez, au premier plan, un petit rocher rond, le même deux mètres plus loin devant le portillon et le troisième, plus gros celui-là, à gauche le long du mur.

Mais qu'à cela ne tienne, moi, j'aime bien cette histoire de rochers d'éléphant donc je reste avec la ferme conviction qu'ils servaient bien à ça et que simplement c'était psychologique: se voyant attaché au rocher, l'éléphant restait sage.

Autre "attraction" de la GPO, la Zero Stone.

Dans de nombreuses villes de part le monde, la poste centrale était considérée comme le cœur de la cité. Les distances à l'intérieur de la ville étaient souvent mesurées à partir de ce point central ainsi que les distances entre les villes elles-mêmes. Pour être encore plus précis, on érigea des Zero Stone, pierres-bornes situées  au plus proche de la poste. Celle de Pune est en dehors de la GPO, le long du mur d'enceinte, sur le trottoir sous le grand banyan. On n'a pas eu de mal à la trouver mais surprise, un monsieur faisait sa sieste.... difficile d'être encore plus près que lui du cœur de la ville!

Les inscriptions sont encore bien claires. Mais pour ceux qui ne savent pas que Poona est devenue Pune, il y a de quoi se perdre.... au sens propre et au sens figuré ...